Andropausa: o que os homens percebem quando a testosterona cai

Andropausa e DAEM: por que existem dois nomes

"Andropausa" é um termo de uso corrente, mas impreciso. Ele foi construído por analogia com a menopausa, e a analogia não se sustenta: na mulher a produção ovariana se encerra em um período relativamente definido; no homem, a testosterona declina de forma lenta, da ordem de 1% ao ano a partir dos 30 anos, e a produção não cessa. Homens seguem produzindo testosterona e espermatozoides ao longo da vida.

Na literatura médica o quadro é chamado de DAEM (deficiência androgênica do envelhecimento masculino) ou hipogonadismo de início tardio. Se você chegou aqui procurando "andropausa" e quer os critérios diagnósticos, é essa a página com o recorte técnico. Vale notar ainda que a idade não é o único fator envolvido: privação de sono, obesidade, sedentarismo, estresse crônico e algumas medicações também reduzem os níveis hormonais.

O que os homens costumam relatar

Como a mudança é gradual, ela costuma ser atribuída à rotina de trabalho ou à idade e demora a virar motivo de consulta. As queixas mais frequentes se organizam em três grupos:

• Sexuais: redução do desejo, ereções matinais menos frequentes ou ausentes e dificuldade de manter a ereção.
• Físicos: cansaço que não melhora com o descanso, perda de massa muscular, aumento da gordura abdominal e redução da densidade óssea.
• Cognitivos e de humor: dificuldade de concentração, sono não reparador, desânimo e irritabilidade.

Os sintomas sexuais são os que apresentam associação mais consistente com níveis baixos de testosterona; os demais são menos específicos e ocorrem em muitas outras condições.

O que costuma ser confundido com queda hormonal

Cansaço, desânimo e queda de libido não apontam para uma causa única. Antes de atribuir tudo à testosterona, a consulta precisa considerar apneia obstrutiva do sono, depressão, distúrbios da tireoide, anemia, diabetes, uso de álcool e efeitos de medicações em uso, todos capazes de produzir o mesmo conjunto de queixas.

Essa é a razão pela qual um exame hormonal pedido por conta própria costuma gerar mais dúvida do que resposta: um valor abaixo da faixa pode não explicar os sintomas, e um valor dentro da faixa não exclui o quadro. Os critérios que sustentam o diagnóstico estão descritos em DAEM.

Quando procurar avaliação

A recomendação prática é procurar avaliação quando os sintomas persistem por semanas, atrapalham a rotina e não são explicados por uma causa evidente e transitória. Queixas sexuais associadas a cansaço e mudança de composição corporal são o conjunto que mais frequentemente motiva a investigação.

A consulta define se há indicação de investigar o eixo hormonal, quais exames pedir e o que precisa ser afastado antes. Confirmado o diagnóstico e descartadas as contraindicações, existe a possibilidade de tratamento, as indicações, as vias de administração e os riscos estão descritos na página sobre terapia de reposição de testosterona. Nem todo caso demanda reposição: parte dos quadros melhora com o manejo do que os está causando, como tratamento da apneia do sono, controle do peso e revisão de medicações.